अहमदाबाद : अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर आज दुपारी 2 वाजता भारत – पाकिस्तान संघांमधील विश्वचषकाचा सामना सुरू होईल. या ब्लॉकबस्टर सामन्यात रोहित शर्मा भारतीय संघाचे नेतृत्व करेल, तर पाकिस्तान संघाची जबाबदारी बाबर आझमच्या खांद्यावर असेल. भारत आणि पाकिस्तानने आपापल्या पहिल्या दोन सामन्यात जोरदार विजय मिळवला होता. अशा परिस्थितीत दोन्ही संघांचे खेळाडू आत्मविश्वासाने भरलेले आहेत.
रथी महारथी जमण्यास सुरुवात –
दरम्यान, या सामन्यासाठी सकाळपासून रथी महारथी पोहोचण्यास सुरुवात झाली आहे. गेल्या काही दिवसांपासून मैदानावर न दिसल्याने अनुष्का शर्माबाबत गरोदर असल्याची चर्चा रंगली होती. मात्र, आज सकाळीच ती मैदानावर पोहोचली आहे. त्यामुळे पती विराटसह ती टीम इंडियाला चिअर करताना दिसेल. दुसरीकडे, मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकरसुद्धा मैदानात पोहोचला आहे. गायक अरजित सिंगही पोहोचला आहे.
पाकिस्तान संघावर निश्चितच मानसिक दडपण –
भारत हा सामना जिंकेल आणि पाकिस्तानविरुद्ध 8-0 असा आपला विक्रम करेल, अशी आशा क्रिकेट चाहत्यांना आहे. पाकिस्तानी संघाने आतापर्यंत एकदिवसीय विश्वचषकात भारताविरुद्ध सात सामने खेळले आहेत आणि त्या सर्वांमध्ये त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला आहे. त्यामुळे पाकिस्तान संघावर निश्चितच मानसिक दडपण असेल. या सामन्यात कर्णधार रोहित शर्माने नाणेफेक गमावली तर ते टीम इंडियासाठी लकी ठरू शकते. चालू विश्वचषकात आतापर्यंत झालेल्या 11 सामन्यांमध्ये नाणेफेक जिंकणारा संघ आठ वेळा पराभूत झाला आहे. ऑस्ट्रेलिया आणि अफगाणिस्तानविरुद्धच्या सामन्यांमध्ये रोहित शर्माला नाणेफेक जिंकता आली नसली, तरी भारतीय संघ हे दोन्ही सामने जिंकण्यात यशस्वी ठरला.
शाहीन आफ्रिदी आणि हसन अली यांच्याविरुद्ध सुरुवातीच्या षटकांमध्ये भारतीय सलामीवीर सावध फलंदाजी करण्याचा प्रयत्न करतील. शुभमन गिल या सामन्यात खेळू शकतो की नाही हे पाहणे बाकी आहे. आशिया चषकादरम्यान गिलने शाहीन आफ्रिदीला फटकारले आणि पॉवरप्लेमध्ये अर्धा डझन चौकार मारले. पुल शॉट्स खेळण्यात पटाईत असलेल्या गिलला आपले वर्चस्व पुन्हा प्रस्थापित करायचे आहे, ज्यामुळे कोहली, श्रेयस अय्यर आणि केएल राहुल सारख्या खेळाडूंसाठी एक मजबूत व्यासपीठ तयार होईल.
पाकिस्तानचा फिरकी मारा कमकुवत –
पाकिस्तानचा फिरकी मारा कमकुवत दिसत आहे. पाकिस्तानचा उपकर्णधार शादाब खानने दोन सामन्यात 16 षटकांत 100 धावा दिल्या असून तो भारतीय फलंदाजांसाठी सोपे लक्ष्य ठरू शकतो. आत्तापर्यंत पाकिस्तानचा कमकुवत दुवा राहिलेला दुसरा फिरकीपटूही आपण विसरता कामा नये. अशा स्थितीत भारतीय फलंदाजांना पाकिस्तानी फिरकीपटूंविरुद्ध भरपूर धावा करायला आवडतील.
पाकिस्तानचा यष्टिरक्षक मोहम्मद रिझवानने श्रीलंकेविरुद्ध चमकदार कामगिरी केली होती आणि अब्दुल्ला शफीकने आपला क्लास दाखवला होता. सौद शकील कोणत्याही दिवशी सामन्याचा मार्ग बदलू शकतो, पण पाकिस्तानची फलंदाजी कर्णधार बाबर आझमवर अवलंबून आहे. कुलदीप यादवसोबत बाबरची टक्कर रोमांचक असेल. या डावखुऱ्या मनगट स्पिनरच्या लेगब्रेकने बाबरला 2019 विश्वचषकात अडचणीत आणले होते. कुलदीप यादव मध्यंतरी खराब फॉर्मशी झुंजत होता, पण आता तो फॉर्ममध्ये आला आहे आणि बाबर ब्रिगेडला अडचणीत आणू शकतो. कोलंबोतील आशिया चषक सामना हे त्याचेच उदाहरण आहे. मात्र, कुलदीपपर्यंत पोहोचण्यासाठी पाकिस्तानला जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज यांच्या सुरुवातीच्या स्पेलला सामोरे जावे लागेल. अफगाणिस्तानविरुद्ध घातक गोलंदाजी करताना बुमराहने चार बळी घेतले होते.
रविचंद्रन अश्विन किंवा शार्दुल ठाकूर यांना खेळवायचे की नाही?, या एकमेव प्रश्नाचे उत्तर भारताला आता हवे आहे. कारण दोघेही आठव्या क्रमांकावर खेळण्याचे दावेदार आहेत. जर खेळपट्टी फलंदाजीसाठी योग्य असेल तर शार्दुल हा एक चांगला पर्याय आहे, पण जर चेंडू थोडासा विराम देऊन आला तर लांब चौकारांमुळे अश्विन हा अधिक प्रभावी पर्याय असेल.
